人類或許從沒有想到，資源短缺的問題會先在一種氣體上出現。人類曾無數次擔心石油，煤炭，天然氣的短缺，但這些化石能源都越用越多。而大部分人都不知道的氦氣，竟然不夠用了。

高中化學告訴我們，氦是化學元素周期表里排行第二位的元素。人類一開始發現氦氣，還是在一百五十多年前，彼時人類已經掌握了光譜分析的手段，可以聽過觀測太陽的光譜得知元素成分。

科學家洛克葉在太陽光譜里發現了一條新譜線，認定這是一個新元素，最終人類得到的結果就是氦。

洛克葉的名氣似乎并不大，但他還有一個成就，我們現在熟悉的《自然》雜志，就是他創辦的。人類發現氦氣的過程并不復雜，但氦氣在地球上的存量，卻非常稀少。

人類發現，在地球大氣層中，只有百萬分之五是氦氣，雖然氦氣是宇宙物質的重要組成，占到了宇宙總質量的25%，在人類的地球上，氦氣還真是正兒八經的稀有氣體。

氦氣密度相當低，它的化學性質相當穩定。人類的探空氣球和飛艇，用氦氣遠比用氫氣更加安全。氦氣比氫氣更安全。而且液氦在零下270攝氏度的時候，依然會保持液態，這成為了人類冷卻劑的絕妙選擇。人類的低溫超導實驗，沒有液氦可以說寸步難行。

可惜，地球上的氦氣太少了。人類只能從放射性元素衰變中獲得氦氣，在人類的天然氣開采中，經常會有氦氣的副產品。因而主要的天然氣礦藏，也是氦氣的主產地。可惜中東這地方不行，地質條件不夠穩定，氦氣都揮發掉了，只有在美俄等地的天然氣產區，氦氣才能保存得完整。

人類對氦氣的需求越來越大，但氦氣的產能卻跟不上，氦氣是不可再生的，用一點就少一點。或許人類未來只能從外太空尋找氦氣了。

資料來源：麥田漫游者

關鍵詞：氦氣高壓金屬軟管